ВИФЛЕЕМ, ГОРОД ЗВЕЗДЫ. В ОЖИДАНИИ РОЖДЕСТВА

В четвертый день нашего пребывания на Святой земле предстояло посетить самые значимые места Израиля - Вифлеем и Иерусалим.

Итак, после очередного кошерного завтрака, прихватив с собой фрукты и кое-какую провизию, поехали сначала в Вифлеем. Город расположен примерно в 8км от Иерусалима, и в настоящее время фактически граничит с ним, но находится в Палестинской автономии, на территории Западного берега реки Иордан. Из Тель-Авива добирались около полутора часов.

Границу проехали быстро. Здесь к паломникам и туристам относятся всегда хорошо. Единственный человек, к кому возникли вопросы у палестинских военных, патрулирующих город, это была гид - Нина, она израильтянка. К нашему водителю вопросов не было. Он имеет палестинский паспорт.

При въезде в город со стороны Иерусалима расположена гробница Рахили, набожной жены уважаемого патриарха Иакова, но главное место в Вифлееме, которое заставляют посетить туристов, конечно же сувенирный магазин. Здесь докупили религиозные сувениры: крестики паломника, вифлеемские звездочки, связку из 33 свечей и красные нити на запястье, чтобы все это освятить в храме Рождества. Потом уже остановились на автобусной стоянке и пешком пошли по городу в сторону храма на Ясельной площади, где уже стояла рождественская елка и праздничный вертеп в пещере из папье-маше - канун Рождества, как-никак.

Вертеп построен именно к Рождеству. И приехали мы сюда как раз в канун этого большого праздника. Фигуры выполнены в человеческий рост и животные тоже. Рядом стоит большая рождественская елка, предпраздничная атмосфера и гирлянды витают в воздухе. Оказывается, рождественский вертеп был сделан на Мальте, эта страна имеет давнюю традицию изготовления таких атрибутов праздника.

Выйдя из храма Рождества, по мощеным улицам старого города неспешно прошли к автобусу, нас ждала экскурсия в Иерусалим. Вифлеем, библейский Бет-Лехем, похож на такие же города в Израиле, поэтому никакого ощущения, что ты находишься в другой стране нет. Но это - один из самых древних городов на земле, основан, как утверждают, в XVII-XVIвв. до н.э. Вифлеем - святое место, почитаемое и евреями-иудеями, и арабами-христианами, и туристами-атеистами, и туристическими фирмами.

ВИФЛЕЕМСКАЯ ЗВЕЗДА, ДАРЫ ВОЛХВОВ И ЦАРЬ ИРОД

Будучи беременной от святого духа, Мария с мужем предприняла поездку в Вифлеем, на родину Иосифа, мужа ее. В то время царь Иудеи Ирод Великий проводил перепись населения в своих владениях, отмечаться надо было по месту рождения. По прибытии в Вифлеем пара заночевала в пещере, обустроенной под хлев, там было тепло и покойно, а доступные места в отелях были уже все забронированы, а свободные полулюксы стоили столько, сколько сельский плотник за всю жизнь не заработает. Ну, как и сейчас.

Мария тяжело перенесла путешествие и в ту же ночь разродилась мальчиком. В небе над Вифлеемом вспыхнула яркая звезда, безбожники, считают, что это была комета, возможно даже комета Галлея. Ее было видно и днем.

Восточные то ли звездочеты-чародеи, то ли жрецы, известные нам как волхвы Каспар, Мельхиор и Валтасар, хотя есть и другие мнения, разгадали значение этого знамения, и, прихватив с собой дары - золото, ладан и смирну, отправились на поклонение к сыну Божьему, звезда им указала путь. Шила в мешке не утаишь, до Ирода дошли слухи о чудесном младенце, который будет владеть миром. Ревниво охраняя свою власть, жестокосердый Ирод тут же распорядился уничтожить всех младенцев в городе, не пощадив и собственных сыновей, так кардинально тогда решались проблемы единоначалия.

Факт подтверждается многочисленными живописными произведениями более позднего периода. Правда, есть временные нестыковки этих эпических событий, но это - пустяки. Главное верить.

Сейчас дары волхвов, золотые пластины с бусиками из ладана и застывшей смолы, смирны, находятся на Афоне, и иногда их показывают народу. Иисуса распяли за ересь, царь Ирод вошел в историю как жестокий сумасброд и великий строитель, даже на Родосе храм построил. Правил 30 лет, дожил до глубокой старости и умер от болей в животе, заработав себе язву от своего несносного характера. А волхвы растворились в вечности, но в Испании ежегодно отмечают праздник Трех Царей на 12-й день после Рождества.

Есть версия, что волхвы-язычники приняли крещение, их ждала мученическая смерть, во всяком случае, их мощи хранятся в Кёльнском соборе.